Im Kältekreis – dem Herz der Wärmepumpe – zirkuliert ein Kältemittel, das je nach Temperatur- und Druckverhältnissen flüssig oder gasförmig ist. Dieses Kältemittel nimmt die zugeführte Energie aus der Luft, dem Erdreich oder dem Wasser auf. Im Kältekreis wird diese Temperatur durch Druck weiter erhöht und schliesslich dem Heizsystem abgegeben.
Verdampfer
Aufnahme von Wärme aus der Luft, der Erde oder dem Wasser. Das zuerst flüssige Kältemittel verdampft und wird gasförmig.
Verdichter
Das Kältemittel wird verdichtet und erhitzt sich. Es ist hier gasförmig.
Verflüssiger/Kondensator
Das Kältemittel verflüssigt sich. Es wird hier ans Heizsystem (Radiatoren, Fussbodenheizrohre) abgegeben.
Expansionsventil
Hier wird der Druck reduziert, das Kältemittel kühlt sich ab.